진주시는 지난 28일 농업기술센터에서 신종우 부시장, 시의회, 동물보호봉사단체 등 동물복지에 관심이 많은 100여 명의 관계자가 참석한 가운데 ‘반려동물 종합지원센터 건립 기본계획 수립 주민설명회’를 개최했다.
반려동물 종합지원센터 건립은 민선 8기 조규일 시장의 공약사업으로, 최근 반려동물 양육가구의 급속한 증가와 함께 동물보호·복지에 대한 수요와 관심이 증대되고 있어 동물복지 증진과 반려인을 위한 복합문화공간 조성을 위해 추진되고 있다.
이번 주민설명회는 반려동물 종합지원센터 건립 배경, 목적, 반려동물 현황, 인프라 분석, 타 시군 유사사례 검토 등 용역과제에 대한 설명과 시민들의 의견 청취 등 시 여건에 적합한 모델을 찾기 위한 자리로 마련됐다.
시는 앞으로 추가 설명회를 열어 시민들의 다양한 의견을 적극 청취·반영하고 타당성 조사를 통한 최적 입지, 사업규모 확정 등 기본계획을 마무리할 예정이다. 또한 공모사업 신청으로 국비 확보에도 주력한다는 방침이다.
반려동물 종합지원센터는 유기·유실동물의 구조·보호, 유기견 입양지원 업무를 수행할 동물보호센터와 반려동물의 위생, 미용, 행동교정과 반려인의 의식개선 교육 등을 수행할 반려동물지원센터로 구성된다. 50억여 원의 사업비를 들여 2024년 준공을 목표로 추진한다.
시 관계자는 “반려동물 종합지원센터는 교육과 체험을 통해 바람직한 반려문화 조성의 구심축이 될 것”이라며 “동물보호·복지에 대한 공감대를 형성해 사람과 동물이 공존하는 성숙한 문화공간으로 자리매김하길 기대한다”고 말했다.
